Het menselijk lichaam bestaat uit cellen. In iedere cel bevinden zich genen. De genen zijn eenheden-informaties die de instructies bevatten die nodig zijn zowel voor het aanmaken van nieuwe cellen als voor het werk dat de cellen moeten uitvoeren. Ieder gen is gemaakt van chemische ingrediënten genaamd basen. Er zijn “maar” vier verschillende basen die alle genen van een mens vormen. Deze vier basen zijn als de letters van een alfabet van een mysterieuze taal (A, G, C en T) weer te geven.

Met deze vier letters worden de “woorden”  en  de “zinnen” geschreven van het individuele instructieboek van iedere gen. Hoewel het alfabet van vier letters erg kort lijkt, zijn de “woorden” en de “zinnen” die hiermee geschreven kunnen worden helemaal niet kort. Een enkele gen is gevormd uit duizenden of soms miljoenen basen.

De complete set van genen voor een mens – ongeveer 25.000 – wordt het menselijke genoom genoemd. Al deze 25.000 genen zijn verbonden in een lang gedraaide ketting, de zogenaamde “dubbele helix”; de gedraaide spiraal van de DNA. Met andere woorden, de DNA die in iedere cel van het menselijk lichaam te vinden is, is een lang gedraaide spiraal gevormd door alle 25.000 genen in het menselijke genoom. Hoewel het DNA niet een enkele lange spiraal van genen is.  Het is verdeeld in verschillende gebieden, genaamd chromosomen. De mens heeft 46 chromosomen verdeeld in paren, 23 geërfd van de moeder en 23 van de vader.